El objetivo inicial consiste en determinar la histología del tumor, la localización primaria y su extensión regional y a distancia mediante todos los medios disponibles a nuestro alcance como la exploración física, biopsias, exámenes complementarios de diagnóstico -análisis, radiografías, tomografía axial computada, resonancia magnética, PET, ecografía y centellograma óseo-.

Una vez estadificada la enfermedad neoplásica, valoradas las opciones terapéuticas y dependiendo del estado general del paciente, se decide el tipo de tratamiento que se debe administrar, su posible asociación con otras formas de tratamiento como quimioterapia y/o cirugía, la dosis total a administrar y el fraccionamiento.

La intención del tratamiento de radioterapia y su combinación con otras técnicas de tratamiento dependerá del estado general del paciente, del tipo de tumor, de la localización anatómica y del estadío de la enfermedad:

- RTE Exclusiva: consiste en un tratamiento único con radiaciones externa, por ejemplo, cánceres de cabeza y cuello en un estadío inicial. donde ofrece los mismos resultados que la cirugía, permitiendo además la conservación funcional del órgano.

- RTE Adyuvante: Asociada a otro tratamiento primario como cirugía y/o quimioterapia.

- RTE Preoperatoria: su indicación se realiza cuando se pretende la reducción tumoral previa a la intervención quirúrgica para conseguir una mayor probabilidad de resecabilidad y conservación de órgano.

- RTE Postoperatoria: Su indicación tiene lugar cuando el riesgo de recidiva locorregional tras la cirugía es importante.

- RTE Mas QT Neoadyuvante: combinación que pretende inicialmente reducir el volumen tumoral para permitir una radioterapia posterior sobre un volumen mas reducido.

- Radioquimioterapia Concomitante: Su base es el efecto sinérgico por el que el efecto de la terapia combinada es superior a la suma de los dos por separado. El objetivo de esta combinación es incrementar la supervivencia del paciente aumentando el control tumoral locorregional, reducir o eliminar la metástasis a distancia conservando la integridad y función del órgano.

- RTE Profiláctica: Consiste en la irradiación de una localización anatómica con alto riesgo de lesiones metastásicas tras un tratamiento radical.

- RTE Paliativa: Su objetivo es controlar los síntomas secundarios del tumor o sus metástasis tales como dolor, compresión o hemorragia, procurando producir la menor molestia posible y mejorando la calidad de vida del paciente.